最近、Googleの次期スマートウォッチ「Pixel Watch 2」が連邦通信委員会（FCC）の認証を取得しました。この認証リストには、以前噂されていたUWBチップの搭載が記載されていないのは残念ですが、GoogleのUWBアプリケーションへの参入への熱意は衰えていません。Googleは、Chromebook間の接続、Chromebookと携帯電話の接続、複数ユーザー間のシームレスな接続など、様々なUWBシナリオのアプリケーションをテストしていると報じられています。
周知の通り、UWB技術は通信、位置測位、レーダーという3つの主要な軸を持っています。数十年の歴史を持つ高速無線通信技術であるUWBは、当初は通信機能で最初の火を灯しましたが、規格の発展が遅かったため、火の手が止まりそうになりました。数十年の空白期間を経て、測距と位置測位の機能に頼って地位を占めていたUWBは、第二の火を灯しました。イノベーションの助けを借りて、UWBは次々と大工場に参入し、垂直的な応用シナリオが生まれ、22年にはUWBデジタルキーの量産元年を迎え、今年はUWB標準化の発展元年を迎えました。
UWBの沈没と浮上の開発ルート全体を通して、機能的な位置づけと高度な適合性の応用が、逆風からの転換の核心であることが分かります。UWB技術が今日の「主力事業」と位置付けられる中、精度の優位性を強化するメーカーは少なくありません。例えば、NXPとドイツのLateration XYZ社との最近の提携では、UWBの精度がミリメートルレベルに達しています。
Googleが最初にターゲットとするUWB通信機能は、AppleのゴールドUWBのような一般的な位置付けに見られるように、通信分野における更なる潜在能力を発揮する。筆者はこれに基づいて分析する。
1. 通信から始まるGoogleのUWBビジョン
通信の観点から見ると、UWB信号は通信帯域幅の少なくとも500MHzを占有するため、データ伝送能力は非常に優れていますが、減衰が大きいため長距離伝送には適していません。また、UWBの動作周波数は2.4GHzなどの混雑した狭帯域通信帯域から離れているため、UWB信号は強力な妨害電波耐性と極めて高いマルチパス耐性を備えています。これは、速度要件が厳しい個人ネットワークやローカルエリアネットワークのレイアウトに最適です。
次に、Chromebookの特徴を見てみましょう。2022年の世界のChromebook出荷台数は1,790万台で、市場規模は702億700万ドルに達しました。現在、教育分野の堅調な需要に牽引され、Chromebookはタブレット出荷台数が大幅な落ち込みを強いられる中で、逆風の中で成長を続けています。Canalysが発表した2023年第2四半期のデータによると、世界のタブレット出荷台数は前年比29.9%減の2,830万台となりましたが、Chromebookの出荷台数は1%増の590万台となりました。
携帯電話や自動車の広大な測位市場と比較すると、Chromebook における UWB 接続の市場規模は大きくありませんが、Google がハードウェア エコシステムを構築する上で UWB は広範囲にわたる意義を持っています。
現在のGoogleハードウェアは、主にPixelシリーズのスマートフォン、スマートウォッチPixel Watch、大画面タブレットPC Pixel Tablet、スマートスピーカーNest Hubなどです。UWB技術により、室内の共有ドライブに複数の人がケーブルを一切使わずに、迅速かつシームレスにアクセスできるようになります。また、UWBの伝送データ速度と容量はBluetoothの速度と容量に匹敵するため、UWBアプリケーションは遅延なく画面キャストを実現し、大画面から小画面まで、より優れたインタラクティブ体験を提供します。Googleにとって、ホームシーンにおける大画面デバイスの復活は大きなメリットとなります。
AppleやSamsungといった大手メーカーがハードウェアに多額の投資を行っているのに対し、Googleはユーザーエクスペリエンスを最適化するソフトウェアに長けています。UWBは、Googleが追求する極めて高速で滑らかなユーザーエクスペリエンスの実現に、より積極的に取り組んでいます。
これまでGoogleは、Pixel Watch 2スマートウォッチにUWBチップが搭載されるという暴露を繰り返してきました。この構想はまだ実現していませんが、UWB分野でのGoogleの最近の動きから推測すると、GoogleはスマートウォッチをUWB製品の道に進ませる可能性は低いでしょう。今回の余波は、次回の路上での体験に影響するかもしれません。そして、GoogleがUWBの優れた機能をいかに活用してハードウェアエコロジーの堀の構築を実現するのか、今後が楽しみです。
2. 市場展望：UWB通信の将来
Techno Systems Researchが発表したレポートによると、世界のUWBチップ市場は2022年に3億1,670万個のチップを出荷し、2027年までに12億個を超えると予想されています。
強みのある具体的な分野としては、スマートフォンが UWB 出荷の最大の市場となり、続いてスマートホーム、コンシューマーラベリング、自動車、コンシューマーウェアラブル、RTLS B2B 市場が続きます。
TSRによると、2019年にはUWB対応スマートフォンが4,200万台以上出荷され、これはスマートフォン全体の3%に相当します。TSRは、2027年までにスマートフォンの半数がUWBを搭載すると予測しています。スマートホームデバイス市場におけるUWB製品搭載のシェアは17%に達すると予想されています。自動車市場におけるUWB技術の普及率は23.3%に達すると予想されています。
スマートフォン、スマートホーム、ウェアラブルデバイスといった2Cエンドのコンシューマーエレクトロニクス製品にとって、UWBのコスト感度はそれほど高くなく、これらの通信デバイスに対する安定した需要により、UWBは通信市場においてより大きな空間を解放するポテンシャルを秘めています。さらに、コンシューマーエレクトロニクスにおいては、UWB機能統合によってもたらされるユーザーエクスペリエンスの最適化とパーソナライズされたイノベーションが製品のセールスポイントとなり、UWB製品の機能統合のマイニングがより強力になるでしょう。
通信効率の面から見ると、UWBはさまざまなコンバージェンス機能に拡張できます。たとえば、UWB暗号化の使用、ID認証機能によるモバイル決済のセキュリティの強化、UWBスマートロックを使用したデジタルキーパッケージの作成、UWBを使用したVRグラス、スマートヘルメット、車のスクリーンマルチスクリーンインタラクションの実現などです。また、Cエンドの消費者向けエレクトロニクス市場がより想像力に富んでいるため、現在のCエンド市場の能力から見ても、長期的なイノベーションスペースから見ても、UWBは投資する価値があり、そのため現在、ほとんどすべてのUWBチップメーカーは主にCエンド市場に焦点を当てています。UWBはBluetoothに対抗しており、UWBは将来Bluetoothのように、携帯電話の標準になるだけでなく、何億ものスマートハードウェア製品に採用される可能性があります。スマートハードウェア製品に採用されています。
3. UWB通信の将来：何がプラスになるのか
20年前、UWBはWiFiに敗北しましたが、それから20年経ち、UWBは高精度測位という圧倒的な強みを武器に、非セルラー市場に復活しました。では、UWBは通信分野でどのように発展していくのでしょうか？IoT接続のニーズが十分に多様化すれば、UWBが活躍できる場が生まれると私は考えています。
現在、市場には新しい通信技術があまり登場しておらず、通信技術の進化も速度と量の追求から包括的な体験を重視する新たな段階に入りつつあります。UWBは多くの利点を持つ接続技術として、より複雑で多様な今日のユーザーのニーズを満たすことができます。IoTにおいて、この需要は多様化・細分化されており、それぞれの新技術は市場に新たな選択肢をもたらす可能性があります。しかし、現時点ではコスト、アプリケーション需要、その他の要因により、IoT市場におけるUWBの応用は散在し、表面的な形態をとっていますが、将来への期待は依然として高いものがあります。
第二に、IoT製品の統合能力がますます強化されるにつれて、UWBの潜在性能の発掘もますます包括的になります。例えば、車載アプリケーションでは、UWBはセキュリティキーレスエントリーに加え、車内の物体監視やレーダーキックなどのアプリケーションにも対応しています。ミリ波レーダーと比較して、UWBは部品と設置コストを節約できるだけでなく、搬送周波数が低いため消費電力も低減できます。UWBは多様なニーズに応える技術と言えるでしょう。
現在、UWBは測位と測距の分野で高い評価を得ています。携帯電話、自動車、スマートハードウェアといった重点市場では、測位ニーズをベースにUWBを搭載することで通信機能を容易に開発できます。UWB通信の潜在能力は現時点では未開拓であり、その本質は依然としてプログラマーの想像力の限界にかかっています。UWBの六角形の戦士として、UWBは特定の能力に限定されるべきではありません。
投稿日時: 2023年8月29日