スマートバードフィーダーが流行しているが、ほとんどのハードウェアを「カメラ」で作り直すことは可能だろうか？

01 鳥類給餌市場の規模と成長可能性

米国ペット用品協会（APPA）によると、2022年の米国のペット業界全体の支出額は1368億ドルを超え、前年比10.8％増加した。

1,000億ドルを構成する要素には、ペットフードとスナック（42.5％）、獣医療と製品販売（26.2％）、ペット用品／アクティビティと市販薬（23％）、ペットホテル／グルーミング／保険／トレーニング／ペットシッターなどのその他のサービス（8.3％）が含まれる。

同機関は、米国における家庭で飼育されている鳥の数が2023年には610万羽に達し、その後も増加し続けると予測している。これは、ペットを飼う若い世代が徐々に増加していることと、彼らがペットに費やす金額が増えていることに基づいている。

もう一つの重要な点は、ペットの鳥の市場が拡大していることに加えて、アメリカ人は野生の鳥を観察することも好んでいるということだ。

調査機関FMIの最新データによると、2023年の世界の野鳥関連製品市場規模は73億ドルに達し、米国が最大の市場となっている。これは、鳥の餌、餌箱、その他の野鳥関連製品に対する需要が高いことを意味する。

特に野鳥観察においては、記録しやすい猫や犬とは異なり、鳥の警戒心の強さから、観察には望遠レンズや高倍率双眼鏡を使用する必要があり、費用もかさみ、快適な観察体験とは言えません。そのため、視覚化機能を備えたスマートバードフィーダーが十分な市場シェアを獲得しているのです。

02 コアロジック：一般的な鳥の餌台＋ウェブカメラ＋アプリでユーザーのバードウォッチング体験を向上させる

ウェブカメラを搭載したスマートバードフィーダーは、リアルタイムの画像をネットワークにアップロードし、ユーザーがスマートフォンアプリを通じて鳥の様子を間近で確認できるようにします。これがスマートバードフィーダーの核となる機能です。

しかし、メーカーによって、ユーザーにより良い体験を提供するために、この機能をどの程度最適化できるかという方向性は異なる可能性があります。そこで、Amazonで販売されているいくつかのスマートバードフィーダーの製品紹介を調べ、共通点と相違点を整理してみました。

バッテリー寿命：ほとんどの製品の基本モデルはUSB充電を使用し、一部のブランドはソーラーパネルと組み合わせた高度なバージョンを提供しています。いずれにしても、鳥の活動が見逃されることによる頻繁な充電を避けるために、バッテリー寿命は製品の能力をテストする指標の1つになっています。一部の製品は1回の充電で30日間使用できると言っていますが、製品設計の差別化は、写真撮影や録画を開始するタイミング（録画時間の長さ）、スリープ状態に入るタイミングなど、「低電力」方向にさらにアップグレードできます。たとえば、写真撮影や録画を開始するタイミング（録画時間の長さ）、スリープ状態に入るタイミングなどを設定します。

ネットワーク接続：ほとんどの製品は2.4GHz Wi-Fi接続を使用しており、一部の製品は携帯電話ネットワークにも対応しています。Wi-Fiをデータ伝送方法として使用する場合、動作距離や設置場所に制限が生じる可能性がありますが、ユーザーは安定した信頼性の高い信号伝送を求めています。

HD広角カメラとカラーナイトビジョンを搭載。ほとんどの製品には1080P HDカメラが搭載されており、夜間でも鮮明な画像と動画を撮影できます。また、ほとんどの製品にはマイクが内蔵されており、映像と音声の両方のニーズに対応します。

コンテンツストレージ：ほとんどの製品はクラウドストレージの購入に対応しており、一部の製品は3日間の無料クラウドストレージを提供し、ユーザーにSDカードを提供するサポートも行っています。

アプリ通知: 鳥の到着通知は携帯電話アプリを通じて行われ、一部の製品は「鳥が15フィートの範囲に入ると画像の撮影を開始します」。アプリ通知は、非対象物の追い出しにも使用できます。たとえば、一部の製品はリスやその他の動物を識別すると通知を送信し、ユーザーが確認した後、ユーザーは通知を遠隔操作して、光または音による追い出し方法を選択できます。

AIによる鳥類認識。一部の製品にはAIと鳥類データベースが搭載されており、画面や音声に基づいて数千種類の鳥を識別し、アプリ上で対応する鳥の説明を提供します。このような機能は初心者にとって非常に使いやすく、ユーザーが楽しみながら製品を使い続ける意欲を高めることができます。

音声および動画の共有：一部の製品は、複数のデバイスで同時にオンライン視聴することをサポートしています。また、一部の製品は、動画の共有や、ソーシャルメディアへのリアルタイム動画の迅速な投稿をサポートしています。

アプリ内学習体験：一部の製品のアプリは、ユーザーに鳥に関する知識ベースを提供します。例えば、どの種類の餌がどの種類の鳥を引き付けるか、さまざまな鳥の餌やり場所などです。これにより、ユーザーは目的を持って簡単に鳥を観察し、餌を与えることができます。

一般的に、外観デザインのある普通の鳥の餌箱は基本的に300ドル以下で購入できますが、スマートな鳥の餌箱は600ドル、800ドル、1,000ドル、2,000ドルといった価格帯になります。

こうした製品は、ユーザーのバードウォッチング体験を向上させ、製造企業の顧客単価を引き上げます。さらに重要なのは、一度限りのハードウェア販売コストに加えて、クラウドストレージ収入など、アプリを基盤とした付加価値収入を生み出す機会があることです。例えば、バードウォッチングコミュニティの魅力的な運営を通じて、徐々に鳥を飼育する人の数を増やし、業界規模の拡大を促進することで、ビジネスのクローズドループを形成することができます。

言い換えれば、ハードウェア開発に加えて、最終的にはソフトウェア開発も行うべきだということだ。

例えば、迅速かつ大規模なクラウドファンディングで有名なバードバディ社の創設者たちは、「カメラ付きの鳥の餌箱を提供するだけでは、今の時代は良いアイデアとは言えない」と考えている。

Bird Buddyは、もちろんスマートバードフィーダーを提供していますが、それだけでなく、AIを活用したソーシャルアプリも開発しました。このアプリでは、ユーザーが新しい鳥の種類を記録するたびにバッジが付与され、その成果をソーシャルメディアで共有できます。「ポケモンGO」のようなコレクションシステムと評されるBird Buddyは、すでに約10万人のアクティブユーザーを抱え、このビジネスモデルに新規ユーザーを引き付け続けています。