セルラーIoT市場全体では、「低価格」、「進化」、「低技術敷居」などの言葉がモジュール企業にとって逃れられない呪縛となっており、以前のNB-IoTや既存のLTE Cat.1 bisにも影響を与えている。この現象は主にモジュールリンクに集中しているが、ループ構造になっており、モジュールの「低価格」はチップリンクにも影響を与え、LTE Cat.1 bisモジュールの収益スペースの圧縮はLTE Cat.1 bisチップのさらなる価格低下を強いることになるだろう。
こうした状況下でも、半導体企業が次々と市場に参入しており、競争はさらに激化するだろう。
まず第一に、広大な市場空間は多くの通信チップメーカーの進出を惹きつけており、市場規模が非常に大きいため、たとえ割合が非常に低くても、その規模は決して小さくない。
ある程度、LTE Cat.1 bisチップとLTE Cat.1 bisモジュールの開発軌跡は基本的に同じ方向をたどっており、時間的なずれがあるだけなので、近年のLTE Cat.1 bisチップの出荷状況と動向は、LTE Cat.1 bisモジュールのそれとおおよそ比較できる。
AIoT研究所の調査と統計によると、過去数年間のLTE Cat.1 bisモジュールの出荷台数は下図のとおりです（初期の出荷台数は少なく、主にLTE Cat.1モジュールでした）。
LTE Cat.1 bisチップの総出荷量は、今後数年間、急速な成長を維持すると予測される。この水準において、たとえチップ企業の市場シェアが非常に小さくても、この時期に市場に参入し、市場をうまく獲得できた企業の出荷量は決して過小評価すべきではない。
第二に、通信チェーンに沿ったセルラーIoTの発展は進化する一方で、技術開発はほとんど進まず、新規参入者の選択肢はさらに少なくなる可能性がある。
周知のとおり、セルラー通信技術は常に世代交代を繰り返しており、現在のアプリケーションと開発状況から、2G/3Gは引退を迎えつつあり、NB-IoT、LTE Cat.4などの競争パターンはほぼ確定しているため、これらの市場に参入する必要は当然ありません。したがって、利用可能な選択肢は5G、Redcap、LTE Cat.1 bisのみとなります。
セルラーIoT市場への参入を目指す企業の多くは、過去1、2年で設立されたばかりの革新的な企業であり、従来のセルラーチップベンダーや長年この分野で苦戦してきた企業と比べると、技術や資金面で優位性がない。また、5G技術の敷居が高く、研究開発への初期投資も大きいため、LTE Cat.1 bisを突破口として選択するのがより適切である。
最後に、性能に問題はなく、市場価格も手頃です。
LTE Cat.1 bisチップは、IoT業界のアプリケーションにおける多くの要求を満たすことができます。チップ設計の複雑さ、ソフトウェアの安定性、端末の簡便性、コスト管理など、さまざまな業界のニーズには比較的明確な境界線があるため、チップメーカーはさまざまなIoTシナリオのニーズを満たすために、異なる機能の組み合わせを策定することができます。
ほとんどのIoTアプリケーションでは、製品性能に対する要求は高くなく、基本的なニーズを満たせば十分です。したがって、現在の主な競争は価格にあり、企業が利益を上げて市場を掌握する意思さえあれば、理想的には価格競争が成立します。
今年の予測によると、Zilight Zhanruiの出荷量は昨年より少なく、約4000万個。ASR Basicは昨年とほぼ同水準で、5500万個の出荷量を維持する見込み。また、Move Core Communicationの出荷量は今年急速に成長しており、年間出荷量は5000万個に達すると予想され、「二重寡占」構造を脅かす可能性がある。これら3社に加えて、Core Wing Information Technology、Widgets Security、Core Rising Technologyなどの主要チップ企業は、今年初めに100万個の出荷を達成する見込みで、これらの企業の合計出荷量は約500万個となる。
2023年から2024年にかけて、LTE Cat.1 bisの展開規模は再び高い成長を遂げると予想され、特に2Gの市場を置き換えるとともに、新たなイノベーション市場を刺激し、より多くの携帯電話チップ企業が参入するだろう。
投稿日時：2023年7月13日