最近、AppleとGoogleは共同で、Bluetooth位置追跡デバイスの不正利用に対処するための業界仕様草案を提出しました。この仕様により、Bluetooth位置追跡デバイスはiOSとAndroidプラットフォーム間で互換性を持ち、不正な追跡行為を検知・警告できるようになると見られています。現在、Samsung、Tile、Chipolo、eufy Security、Pebblebeeがこの草案への支持を表明しています。
経験から言うと、ある業界が規制を必要とする時、それはそのチェーンと市場が既にかなり大きくなっていることの証左です。これは測位業界にも当てはまります。しかし、Appleをはじめとする巨大企業は、今回の動きの背後にさらに大きな野望を抱いており、従来の測位業界を覆す可能性さえあります。そして今日、巨大企業が代表する測位エコシステムは「世界の三方」を形成しており、これは業界チェーンを構成するメーカーに多大な影響を与えています。
業界はAppleの考えに従うのか？
Appleの「探す」アプリの構想によれば、Appleのデバイス位置情報の配置は、独立したデバイスを擬人化して基地局にすることでグローバルネットワークを構築し、暗号化アルゴリズムを用いてエンドツーエンドの位置情報と検索機能を実現するというものだ。しかし、この構想は優れているものの、自社のハードウェアエコシステムだけではグローバル市場に対応できない。
そのため、Appleはプログラムの拡張にも積極的に取り組んでいます。2021年7月以降、Appleの「探す」機能は、サードパーティのアクセサリメーカーにも段階的に開放され始めました。また、MFiおよびMFM認証と同様に、Appleは位置情報エコシステムにおいて「Work with Apple Find My」の独立ロゴも導入しており、公式サイトの情報によると、現在31のメーカーが参加しています。
しかし、これら31社のメーカーの参入だけでは世界をカバーするには不十分であることは明らかであり、世界市場で最も大きなシェアを占めているのは依然としてAndroidデバイスです。同時に、GoogleとSamsungも同様の「探す」アプリ「Pixel Power-off Finder」と「SmartThings Find」を開発しており、後者はわずか2年でアクセス数が3億を超えました。つまり、Appleが位置情報サービスのインターフェースをより多くのデバイスに公開しなければ、他の大手企業に追い抜かれる可能性が高いということです。しかし、頑固なAppleは、この件を終わらせる理由をまだ見つけられていません。
しかし、まさにその時、チャンスが訪れました。デバイスの位置情報サービスが一部の悪質な人物によって悪用されたことで、世論と市場は「衰退」の兆しを見せ始めたのです。そして、それが単なる必要性だったのか、偶然だったのかは分かりませんが、AppleにはAndroidを採用するだけの理由がありました。
昨年12月、AppleはAndroid向けにAirTag用のTrackerDetectを開発しました。これは、Bluetoothの通信範囲内にある未知のAirTag（犯罪者が設置したものなど）を探すアプリケーションです。最新のソフトウェアがインストールされたスマートフォンは、ユーザーのものではないAirTagを自動的に検出し、警告音を鳴らしてリマインダーを発します。
ご覧の通り、AirTagはAppleとAndroidという2つの異なる位置情報エコシステムをつなぐポートのようなものです。もちろん、単なるトラッカーだけではAppleの野望を満たすには不十分です。そこで、Apple主導の仕様策定が、AirTagの次の一手となりました。
この仕様では、Bluetooth位置情報追跡デバイスがiOSとAndroidプラットフォーム間で互換性を持ち、不正な追跡行為の検知と警告を発できるようになるとされています。つまり、Appleはこの仕様を通じてより多くの位置情報デバイスにアクセスし、さらには管理できるようになるということです。これは、エコシステム拡大というAppleの理念を巧妙に実現するための手段でもあります。一方で、位置情報サービス業界全体はAppleの理念に従って変化するでしょう。
しかし、仕様が公開されれば、従来の測位業界を覆す可能性もあるでしょう。文の後半にある「非公認」という言葉は、仕様をサポートしていない一部のメーカーに影響を与える可能性があります。
Apple のエコシステムに入るか出るか、その影響はどうなるでしょうか?
- チップ側
チップメーカーにとって、この仕様の確立は朗報です。ハードウェアデバイスとソフトウェアサービスの間にギャップがなくなり、消費者の選択肢が広がり、購買力が強化されるからです。ポジショニングチップは、上流メーカーとして、この仕様をサポートする企業に供給するだけで市場を獲得できます。同時に、新しい仕様のサポート＝敷居の上昇となるため、新たな需要の創出も促進されます。
- 機器側
デバイスメーカーにとって、OEMは大きな影響を受けないかもしれませんが、製品設計の著作権者であるODMは、ある程度の影響を受けます。一方で、製品サポート仕様の策定は発言力の制限につながる一方で、仕様をサポートしないと市場から孤立しやすくなります。
- ブランド側
ブランド側への影響についても、カテゴリー分けして議論する必要がある。第一に、小規模ブランドにとって、この規格への対応は確かに認知度向上に繋がるが、対応しなければ生き残ることは難しい。同時に、差別化によって市場を勝ち抜くことができる小規模ブランドにとって、この規格は足かせとなる可能性がある。第二に、大規模ブランドにとって、この規格への対応は顧客層の分散につながる可能性があり、対応しなければ更なる困難に直面する可能性がある。
もちろん、理想的な状態であれば、すべての測位デバイスが規制され、対応する認可が行われますが、このようにして、業界は大きな統合状況に向かうことになります。
ここからわかるのは、Google や Samsung のようなハードウェア大手に加え、Tile、Chipolo、eufy Security、Pebblebee など残りの企業のほとんどが、現在この仕様をサポートしている Apple エコシステムで長年活躍してきた企業だということです。
そして、何千もの位置決めデバイスメーカーの市場全体、そしてその背後にある何千もの上流および中流企業にとって、この仕様が確立された場合、関連する業界チェーンのプレーヤーにどのような影響があるでしょうか?
この仕様によって、Appleはグローバルネットワークを通じた測位サービス提供の計画に一歩近づくことになるが、同時にC端末市場の測位エコロジーを大きな融合へと転換させるだろう。そして、Apple、Samsung、Googleといった巨大企業間の競争の境界線も曖昧になり始め、将来の測位業界はもはやエコロジーとの戦いではなく、サービスとの戦いへと傾くかもしれない。
投稿日時: 2023年5月9日