著者: 梧桐
最近、中国聯通と元元通信がそれぞれ注目度の高い5G RedCapモジュール製品を発表し、IoT分野の多くの実務家の注目を集めた。また、関係筋によると、他のモジュールメーカーも近い将来、同様の製品を発売する予定だという。
業界関係者の視点から見ると、本日突然発表された5G RedCap製品は、3年前の4G Cat.1モジュールの発売と非常によく似ている。5G RedCapの登場により、この技術がCat.1の奇跡を再現できるのか、疑問に思う。両者の開発背景にはどのような違いがあるのだろうか？
翌年には1億個以上を出荷した
カテゴリー1市場が奇跡と呼ばれるのはなぜですか？
Cat.1は2013年に開発されましたが、本格的に商用化されたのは2019年になってからです。当時、Yuanyuan Communication、Guanghetong、Maigue Intelligence、Youfang Technology、Gaoxin Internet of Thingsといった主要モジュールメーカーが次々と市場に参入しました。各社は様々なアプリケーションシナリオに対応したモジュール製品を開発することで、2020年に中国におけるCat.1市場を開拓しました。
巨大な市場規模は、クアルコム、ユニグループ・ザンルイ、オプティカテクノロジーに加え、モバイルコア通信、コアウィング情報、ザオピンなどの新規参入企業など、より多くの通信チップメーカーを引き付けている。
2020年に各モジュールメーカーがCat.1製品を一斉にリリースして以来、国内のモジュール製品出荷台数は1年以内に2000万個を超えたとみられる。この期間中、中国聯通は直接500万セットのチップを調達し、Cat.1の大規模商用利用を新たな高みへと押し上げた。
2021年には、Cat.1モジュールは世界中で1億1700万個出荷され、中国が最大の市場シェアを占めました。しかし、2022年には、パンデミックがサプライチェーンとアプリケーション市場に繰り返し影響を与えたため、Cat.1の総出荷量は予想ほど伸びませんでしたが、それでも約1億個が出荷されました。2023年については、関連データの予測によると、Cat.1の出荷量は30～50%の成長を維持すると見込まれています。
モノのインターネット（IoT）業界に適用される通信技術において、カテゴリー1製品の販売量と成長率は前例のないほどであると言える。近年普及している2G/3GやNB-IoTと比較すると、後者の3つの製品はこれほど短期間で1億元を超える出荷を達成できなかった。
Cat.1の需要が爆発的に増加し、供給側が大きな利益を上げている一方で、セルラーIoT市場も非常に有望です。そのため、必然的な技術革新として、5G RedCap技術はより普及すると予想されています。
RedCapが奇跡を真似したいなら
何が可能で、何が不可能なのか？
IoT業界では、モジュール製品の発売は通常、端末製品の商用化を意味します。IoTのアプリケーションシナリオは細分化されているため、端末デバイスやソリューションは、製品のアプリケーションへの適合性を確保するために、モジュール製品によるチップの再処理に大きく依存しています。長らく待たれていた5G RedCapが市場の爆発的な成長を牽引できるかどうかは、業界で広く注目されています。
RedCapがCat.1の優れた性能を再現できるかどうかを確認するには、パフォーマンスとシナリオ、コンテキスト、コストという3つの観点から両者を比較する必要があります。
パフォーマンスとアプリケーションシナリオ
4G CATIS は 4G の低分散バージョンであり、5G REDCAP は 5G の低分散バージョンであることはよく知られています。目標は、強力な 4G 5G を多くの用途で低電力かつ低電力コストで使用するのは無駄であり、「蚊を退治するのに大砲を使う」ようなものだということです。そのため、低分散技術はより多くのインターネットシーンに対応できるようになります。REDCAP と CAT の関係は前者であり、物流、ウェアラブル機器、その他のデバイスアプリケーションを含む中低速インターネットシナリオの将来は反復的になります。言い換えれば、技術の性能とシーンへの適応性から、REDCAP は CAT 特有の兆候を再現する力を持っています。
一般的な背景
振り返ってみると、Cat.1の急速な成長は、実は2G/3Gネットワークの廃止という背景があったことが容易にわかる。つまり、膨大な在庫補充がCat.1にとって大きな市場を提供したのだ。しかし、RedCapにとって、4Gネットワークがようやく成熟期を迎えたばかりで、廃止時期がまだ遠いため、Cat.1ほど歴史的な機会はなかった。
一方、2G/3Gネットワークの撤退に加え、インフラを含む4Gネットワーク全体の開発は非常に成熟しており、現在ではセルラーネットワークの最高のカバレッジを実現しているため、通信事業者は追加のネットワークを構築する必要がなく、普及に対する大きな抵抗はないでしょう。RedCapを見ると、現在の5Gネットワーク自体のカバレッジは完璧ではなく、構築コストも依然として高く、特にトラフィック密度の低いエリアではオンデマンド展開が行われているため、ネットワークカバレッジが不完全になり、多くのアプリケーションがネットワークの選択をサポートすることが難しくなります。
つまり、背景的な観点から言えば、RedCapはCat.1の魔法を再現するのが難しいのです。
料金
価格面では、RedCapモジュールの初期商用価格は150～200元と見込まれており、大規模商用化後は60～80元に値下げされる見込みで、現在のCat.1モジュールは20～30元で済むと理解されている。
一方、過去にはCat.1モジュールは発売後すぐに手頃な価格まで値下げされてきたが、RedCapはインフラの不足と需要の低さを考えると、短期的にはコスト削減が難しいだろう。
さらに、チップレベルでは、Cat.1の上流に位置するUnigroup Zhanrui、Optica Technology、Shanghai Mobile Chipといった国内メーカーは、価格面で非常に優位に立っています。現在、RedCapはQualcommのチップをベースにしており、価格は比較的高くなっています。国内メーカーが同様の製品を発売するまでは、RedCapのチップのコストを下げるのは難しいでしょう。
つまり、コスト面から見ると、RedCapは短期的にはCat.1のような利点を持っていません。
未来を見据えて
RedCapはどのようにして根付いたのか？
モノのインターネット（IoT）の発展の歴史を通して、アプリケーションシナリオの細分化がハードウェアデバイスの多様化を決定づけるため、業界には万能な技術は存在せず、今後も存在しないことは容易に理解できる。
携帯電話メーカーは、上流と下流をつなぐ役割を担っているため、成功を収め、多額の利益を上げています。例えば、同じチップをモジュール化することで数十種類の製品に変換でき、それぞれの製品で数十種類の端末機器を接続できます。これは、IoT（モノのインターネット）通信の基盤となるロジックです。
そのため、IoT向けに登場したRedCapは、近い将来、関連分野に徐々に浸透していくでしょう。同時に、技術は継続的に改良され、市場も進化を続けます。RedCapは、IoTアプリケーションに新たな技術選択肢を提供します。将来、RedCapに最適なアプリケーションが登場すれば、その市場は爆発的に拡大するでしょう。端末レベルでは、RedCap対応ネットワーク機器は2023年に商用実証実験が開始され、モバイル端末製品は2024年前半に商用実証実験が開始される予定です。
投稿日時：2023年3月7日