生態系の重要性

(編集者注: この記事は、ZigBee リソース ガイドからの抜粋です。)

過去2年間で、ZigBeeの将来にとって極めて重要となる可能性のある興味深い傾向が明らかになりました。相互運用性の問題がネットワークスタックにまで及んでいるのです。数年前までは、業界は相互運用性の問題を解決するために主にネットワーク層に焦点を当てていました。この考え方は、「1つのプロトコルがIoTやスマートホームで「勝利」し、市場を独占し、あらゆる製品にとって当然の選択肢となる」という「1つの勝者」接続モデルの結果でした。その後、Google、Apple、Amazon、SamsungといったOEMやテクノロジー大手は、多くの場合2つ以上の接続プロトコルで構成される、より高レベルのエコシステムを構築し、相互運用性への懸念をアプリケーションレベルへと移行させました。今日では、ZigBeeとZ-Waveがネットワークレベルで相互運用性がないことはそれほど重要ではありません。SmartThingsなどのエコシステムにより、どちらのプロトコルを使用する製品もシステム内で共存でき、相互運用性はアプリケーションレベルで解決されます。

このモデルは業界と消費者の両方にメリットをもたらします。エコシステムを選択することにより、消費者は認証された製品が下位レベルのプロトコルの違いにかかわらず連携して動作することを確信できます。重要なのは、エコシステム同士が連携して動作するように設計できることです。

ZigBeeにとって、この現象は発展途上のエコシステムへの組み込みの必要性を浮き彫りにしています。これまで、スマートホーム・エコシステムの多くはプラットフォームの接続性を重視し、リソースに制約のあるアプリケーションは軽視されてきました。しかし、接続性が低価値アプリケーションへと移行していくにつれ、リソース制約への対応がより重要になり、エコシステムは低ビットレート、低消費電力のプロトコルの追加を迫られるでしょう。ZigBeeがこのアプリケーションに最適な選択肢であることは明らかです。ZigBeeの最大の強みである、幅広く堅牢なアプリケーションプロファイルライブラリは、エコシステムが数十種類もの異なるデバイスを制御する必要性を認識する中で重要な役割を果たすでしょう。このライブラリがThreadにとってどれほどの価値を持つかは既に明らかであり、アプリケーションレベルとのギャップを埋める役割を果たしています。

ZigBeeは熾烈な競争の時代を迎えていますが、その見返りは計り知れません。幸いなことに、IoTは「勝者総取り」の戦場ではないことは分かっています。複数のプロトコルとエコシステムが発展し、アプリケーションや市場において確固たる地位を築いていくでしょう。しかし、ZigBeeもそうであり、あらゆる接続問題の解決策となるわけではありません。IoTには成功の余地が十分にありますが、必ず成功するという保証もありません。